Alors que la plupart de ses partenaires du Fénix sont en vacances, Cyprien Sol s’est mis au service de l’équipe de France des moins de 21 ans qui dispute dès mercredi prochain à Cluj-Napoca en Roumanie, le championnat d’Europe U20.
Lorsque le 30 mai dernier, le succès de la réserve du Fénix face à St Etienne a fini de valider le maintien de l’équipe en Nationale 1 masculine, Cyprien Sol savait qu’il n’en avait pas terminé avec le handball. Sa seule liberté: quelques jours de répit parmi les siens avant d’attaquer la préparation tricolore pour l’Euro des moins de 21 ans. Du haut de ses 2.03 m, le pivot toulousain a tenté de récupérer le maximum d’énergie après une saison éprouvante. « Autant physiquement que mentalement. Il a fallu se battre jusqu’au bout pour s’en sortir et rester en N1. Il y a eu des moments difficiles notamment sur ces rencontres perdues dans les dernières minutes de 1 ou 2 buts alors que la victoire était à notre portée. En janvier, le groupe a retrouvé des vertus et le travail quotidien a payé. » Et en septembre prochain, l’équipe managée, couvée même, par Romain Ternel repartira au 3ème échelon français. Pour autant, la carrière de Cyprien prendra une tout autre direction. Il ne coupera pas totalement le lien avec le Fénix (qui lui a fait signer un contrat de deux ans comme stagiaire pro) mais débarquera dans la Drôme, prêté au club de Valence. « Les échanges qu’on a eus, étaient très clairs. La concurrence sur le poste au sein de l’effectif pro avec Gaby (Nyembo), Hugo (Jund) et Jérémy (Robert) ne m’offrait pas beaucoup de temps de jeu. Si je restais, j’allais surtout évoluer en N1. Ce n’était ni mon souhait, ni celui du Fénix. Pour ma formation et ma progression, ce n’était pas l’idéal. Valence s’est positionné assez tôt et tout s’est déroulé naturellement. » Le statut de jeune international a également pesé dans la balance. « C’est évident. Quand tu es identifié par la filière fédérale, il y a une meilleure visibilité. Je suis content que ça prenne cette direction. C’est la 1ère fois que le vais être intégré vraiment à un groupe pro. Je vais devoir être performant. » Une exigence que le joueur s’imposera dès mercredi, lors du championnat d’Europe.
Après deux années en moins de 19 ans et des performances sur courant alternatif (12èmes à l’Euro en 2024, 9èmes au Mondial en 2025), les jeunes tricolores entament une nouvelle campagne pleine de promesses. « C’est vrai qu’avec cette génération, les bons résultats se font attendre. Depuis que je suis en sélection, l’effectif a beaucoup bougé mais l’Euro qui arrive est véritablement un objectif. Les quelques matches de prépa nous ont montré ce qu’il fallait corriger et je suis sûr qu’on peut performer sur la compétition. » Avec dès la 1ère journée, l’Allemagne, championne du Monde U19 il y a un an. Un sacré défi d’autant qu’il y a une semaine en Suisse, les Français n’ont pas résisté à la Mannschaft (-7). « Il faut qu’on soit vigilant sur les pertes de balle et plus précis devant le gardien. On arrive en Roumanie sans complexe, sans trop de pression mais déterminés à gagner ce match. On ne part pas favoris mais rien ne sera facile et si on veut réaliser une perf, aucun adversaire ne devra être négligé. » Le programme est copieux avec 7 matches à disputer en 12 jours. Et ils ne seront pas trop de quatre pivots pour assurer les rotations avec un léger avantage pour le Toulousain qui n’a loupé aucune compétition officielle depuis qu’il porte le maillot tricolore. « Au fil du temps, j’ai acquis de l’expérience et on peut dire que je fais partie des cadres de l’équipe. Mais les derniers arrivés ont répondu présents. Le groupe est homogène même si pas mal de têtes ont changé. Dans cette génération, il y a toujours eu un réel plaisir à vivre ensemble. »
Un autre Toulousain chez les Bleus
Zachary Dermigny n’a rien à envier à Cyprien Sol. Le jeune ailier droit du Fénix est en stage avec l’équipe de France des moins de 19 dès ce lundi, en Espagne. L’objectif majeur est programmé à la fin du mois avec une participation espérée à l’Euro U18 en Serbie (du 29 juillet au 9 août).