Même si après 3 journées en Division 1 (poule haute) des U17, les positions se sont resserrées en tête du classement et Frontignan s’est mélé à la course au titre régional (avec ses trois succès d’affilée), le Fénix Toulouse confirme ses bonnes dispositions et sa pole devant Montpellier (voir plus bas). Chaque week-end est un challenge pour les joueurs d’Aurélien Fayet et Téo Jarry. D’autant que quelques grains de sable comme les blessures ou des éléments retenus en U18 peuvent perturber ce qui apparait depuis le début de la saison comme une belle machine.
Aurélien Fayet savait que la réception de Nîmes était à hauts risques. Les Gardois piqués au vif, sortaient d’une défaite à domicile face à L’Union. Et les défections d’Eloi Sapinart, Arthur Rageot-Bologna, Kenzi De Greef ou Sabin Anocibar pouvaient représenter un certain handicap.
Sans surprise, Nîmes a saisi toutes les opportunités et fait le break après un quart d’heure (4-9). Il faudra un temps mort judicieusement posé à 4′ de la pause pour resserrer les rangs toulousains. Profitant d’une supériorité numérique, le Fénix va combler une partie de son retard (14-15). Les signes de nervosité sur le banc adverse caractérisés par les vitupérations du coach usamiste en direction des arbitres et de ses propres joueurs seront un atout pour les Toulousains. Eux qui avaient été souvent maladroits et surtout mal récompensés dans leurs tentatives, vont imposer leur autorité. Cohésion en défense et festival en attaque avec un trio Charles Legros (photo ci-dessous) – Robin Volnay – Max Delpet, aussi chirurgical que dévastateur.
Nîmes était irrémédiablement sorti de son match et les quinze dernières minutes ne feront que confirmer cette impression. Les Toulousains ne concèderont que 8 buts dans le second acte. « La composition initiale de l’équipe n’a pas favorisé les automatismes et il a fallu du temps pour se mettre en place, motive Aurélien Fayet. En 1ère, on a perdu trop de balles qu’on a pas pu bonifier. Mais les garçons ne se sont pas affolés et sont restés dans le projet de jeu. Au retour des vestiaires, on a appuyé sur leurs points faibles et cela a fonctionné. Leurs tireurs ont été moins précis et comme ils recherchaient les duels, j’ai demandé plus de vigilance sur les extérieurs sur les sorties de balle. » Le Fénix n’a eu qu’à dérouler et prendre un malin plaisir à corser l’addition. Un différentiel de 9 buts sera préservé jusqu’au bout par des gars concentrés et un jeune gardien, Charles-Elie Delair nullement complexé lorsqu’il est entré.
Ce succès qui édulcore en partie le revers concédé une semaine plus tôt à Frontignan (33-32) permet aux U17 Toulousains de conserver la tête du classement de cette Division 1. « C’est vrai que Montpellier aussi a perdu (lors de cette 2ème journée) et on se dit même qu’on a peut-être loupé l’occasion de creuser l’écart par rapport à eux. Aujourd’hui, on a répondu positivement et c’est l’essentiel. » Montpellier avait été battu par… Bruguières, Nîmes par L’Union. Si les voisins pouvaient jouer les trouble-fêtes face aux adversaires directs du Fénix, Aurélien Fayet serait pleinement satisfait. « On leur a dit à la fin de la 1ère phase qu’on acceptait le coup de main (sourires). Si c’est le cas, on les remerciera chaleureusement. Ils l’ont fait la semaine dernière, on compte sur eux mais surtout sur nous, pour la suite. » La route est encore parsemée d’obstacles (notamment déplacements à Montpellier et Nîmes et réception de Frontignan) mais plus que jamais les Hauts-Garonnais sont en course pour le titre régional.
